Olympiavoittaja Zheng Qinwen voitti sunnuntaina Pekingissä China Openin finaalissa Ranskan avoimen mestarin Mirra Andreevan 7–5, 6–4. Voitto on Zhengin ensimmäinen turnausvoitto kahteen vuoteen.
Zheng päätti ottelun ensimmäisellä match pointillaan. Hän iski ässän Andreevan backhand-puolelle ja kaatui kentälle itkien tunteisiinsa.
Zhengin maailmanranking on romahtanut kyynärpääloukkaantumisen vuoksi. Hän oli vielä viime vuonna uransa parhaalla sijalla, neljäntenä, mutta tällä kaudella hän on pudonnut sijalle 160. Zheng oli tullut kotiturnaukseensa villikorttina sijalla 54. Naisten tennisliiton WTA:n mukaan hän palaa nyt top 30 -joukkoon.
Trophy-seremoniassa Zheng puhui englanniksi. “Olen käynyt läpi todella vaikean vuoden”, hän sanoi. Tilaisuudessa oli myös karaokemainen tunnelma, sillä Zheng lauloi popkappaleen. Yleisö palkitsi esityksen kovalla huutamisella.
Vahva vuosi 2024 ja paluu muotoon
Zhengin vuosi 2024 oli menestyksekäs. Hän eeteni Australian avoimen finaaliin, voitti Pariisin olympialaisten yksinäisten kilpailun Roland Garrosilla ja otti lokakuussa Japanissa uransa viidennen WTA-tason tittelin.
Elokuussa Yhdysvaltain avoimissa Zheng osoitti vanhan vireensä palanneen. Karsijana hän eeteni neljännesfinaaliin. Matkan varrella hän voitti kaksi ottelua, joissa oli kahdesti kääntynyt tilanteesta, jossa hän oli ollut 0–5 tappiolla. Voitot tulivat Madison Keysiä ja Iga Świątekiä vastaan.
Andreeva lähtee nousuun
Tappiosta huolimatta Andreeva on nousemassa uransa parhaalle sijalle, kolmanneksi. Hän johti ensimmäisessä erässä 5–4 ja oli kolmen pisteen päässä erän voitosta. Zheng voitti kuitenkin peräkkäin yhdentoista pisteen putkella erän itselleen.
“Zheng pelasi tänään todella hyvin”, Andreeva sanoi. “On myös hienoa nähdä, että hän pelaa paremmin ja on palaamassa.”